Des chats de Tioumen (Russie) ont sauvé l'Ermitage de Saint-Pétersbourg.
Dans le plus grand et le plus célèbre musée de Russie, les chats sont en service officiel depuis l'époque de l'impératrice Elizabeth Ière. En 1745, elle a publié un décret pour l’envoi depuis Kazan des trente plus gros chats pour chasser les rongeurs, ces matous étant considérés comme les plus agressifs de l'Empire russe.
Les chats veillaient sur les galeries d'art et les caves (et il y en a près de 20 km dans l'Ermitage !), les protégeant contre les rats et souris surtout en temps de guerre et donc de disette comme lors de l'invasion de Napoléon, de la Révolution et sous la domination soviétique.
Il est intéressant de noter qu'à différents moments, des agents chimiques ont été utilisés contre les rats, mais ils n'ont pas résolu le problème. Seuls les chats ont apporté des résultats.
En 1941 des abris anti-bombes ont équipé les sous-sols du palais; certains objets de valeur ont été évacués de l'Ermitage vers l'Oural. Lors du blocus de Leningrad (septembre 1941-janvier 1944) pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a perdu ses chats (ils sont morts de faim, ou ont eux-mêmes été mangés), et des hordes de rats ont rempli les sous-sols des vieilles maisons. Ils rongeaient les meubles, les murs et colportaient des maladies dangereuses. Les musées, dans les sous-sols desquels se trouvent de nombreuses œuvres d'art, n'ont pas été épargnés. Les objets d’art étaient menacés.
